Международный день театра установлен 27 марта 1961 года IX конгрессом Международного института театра при ЮНЕСКО.

Слово «театр» в переводе с древнегреческого языка,  означает  «место, где смотрят».Впервые люди узнали о театре в 2500 году до нашей эры: в Египте была разыграна первая театральная постановка, посвященная жизни бога Осириса.

В 497 году до н. э. в Греции был организован праздник в честь бога Диониса. Для проведения театрального представления, согласно архивным документам, для выступления поэтов, певцов и музыкантов были выстроены деревянные подмостки. Вскоре их заменили круглыми аренами, для зрителей обустроили многоярусные зрительные места, которые окружили сцену. Именно Греция считается родоначальницей современного театра.

В Риме первый каменный театр был построен в 55 году до н.э. Актеры, выступающие на сцене этого театра, исполняли своеобразные «перепевы» греческих мифов и легенд.

На Руси также любили театральные постановки. Первыми русскими театральными артистами можно по праву считать весельчаков скоморохов. Первые упоминания о театре скоморохов историки находят в летописях XI века.

А первый балаган (профессиональный театр) появился при Петре I.

В 1795 году в Москве был открыт театр Н. Шереметьева.

В XIX-XX веке российский театр расцвел и подарил миру множество великих сценаристов, актеров и музыкантов. Всемирно известным стал режиссер и преподаватель театрального искусства К. С. Станиславский. На сцене русских театров впервые были сыграны знаменитые пьесы В. И. Немирович-Данченко, А. П. Чехова, А. Н. Островского, В. Э. Мейерхольда, М. С. Щепкина и других известных  драматургов и писателей.

Праздник театралов проходит под общим лозунгом «Театр как средство взаимопонимания и укрепления мира между народами».